Paris plages revient, mais pas encore Paris baignade. En 1900 la Seine est un fleuve d’une activité intense. En ce mois de juillet 1900 il fait chaud à Paris, très chaud. Du 10 au 28 juillet la chaleur est omniprésente avec des maximales à 40°C. Outre le trafic commercial, on y pêche le poisson, on y lave le linge dans de grands bateaux lavoirs, on y fait boire et baigner les chevaux. Mais aussi et surtout le peuple de la capitale s’y baigne. Paris plages n’est donc pas une histoire nouvelle. Cette année là une des épreuves de natation des Jeux olympiques de Paris eu lieu dans la Seine dans le bassin d’Asnières. Il s’agissait d’une course avec obstacles. Les obstacles étaient constitués de bateaux à escalader ou à franchir sous l’eau. Un vrai parcours du combattant nautique. Etonnant non !
Carte postale représentant de jeunes parisiens sur la plage de Bercy.
L’Ile de la Cité est le coeur historique de Paris: cette langue de terre a été le siège des pouvoirs royal, judiciaire et religieux. Il subsiste aujourd’hui trois îles à Paris le long du cours de la Seine: les îles Saint-Louis, de la Cité et des Cygnes. Il en existait bien davantage il y a 20 siècles. l’Ile de la Cité était alors un point facile pour franchir la seine, par ailleurs voie d’échange incomparable pour le bois, le blé, le vin et autres marchandises… Choisie par les Parisii comme place forte et défendue par la Seine qui l’enserrait, elle fut d’abord la Lutèce Gauloise. Le développement de l’activité humaine y fut donc favorisé. Lutecia étant le nom qui sera retenu par César, prend donc naissance entre 250 et 225 avant Jésus-Christ. Dès le IIème siècle, se dresse à l’ouest la citadelle des gouverneurs gallo-romains, tandis qu’un culte païen s’élève à l’est. L’Ile de la Cité garda toute son importance sous la domination Franque, et resta pendant longtemps, même après l’extension de la ville sur la rive droite du fleuve, la résidence des Capétiens.
Cité de Paris - Carte postale Imprimé a l'Exposition par "Bénédictine".
C’est sur le plateau de Langres, à 471 mètres d’altitude que la Seine prend sa source. Deuxième fleuve par sa longueur la Seine parcourt 776 km jusqu’à son estuaire le Havre et Honfleur. Paris est liée à la Seine comme nous le rapelle sa devise « Fluctuat Nec Mergitur« . Elle traverse Paris sur 13 kilomètres et son débit y est de 273M3/s en moyenne. On trouve à Paris un pont en moyenne tout les 350 mètres. Plusieurs de ces ponts sont maintenant classés monuments historique et une grande partie des quais de la Seine sont inscrits à l’inventaire des sites mondiaux de l’Unesco ( entre la tour Eiffel et l’île Saint-Louis.). Les quais de Paris peuvent être considérés comme la plus belle Avenue de la Capitale.
